Тяжеловозы или тяжелоупряжные породы — название пород рабочих лошадей, предназначенных для перевозки больших тяжестей. Отличаются массивностью телосложения, силой и выносливостью.
До введения механизации широко использовались в сельском хозяйстве и вообще для транспортировки тяжестей. В наше время применяются мало, многие породы оказались на грани исчезновения.
Основные российские породы тяжеловозов: советский тяжеловоз, владимирский тяжеловоз, русский тяжеловоз, битюг и другие.
Советский тяжеловоз. Эта тяжелоупряжная порода была выведена путем скрещивания бельгийских лошадей брабансонов с местными упряжными лошадьми. Как и брабансон, советская тяжеловозная порода относится к группе крупных тяжеловозов.
Экстерьер советских тяжеловозов отличается головой среднего размера, короткой или средней длины мускулистой шеей. Низкая широкая холка переходит в широкую спину, которая иногда бывает мягкой. Поясница у этой породы широкая и ровная, круп свислый и раздвоенный, грудь широкая. Ноги сухие и крепкие, средней длины.
У лошадей этой породы нередки косолапость и саблистость, на рабочие качества они не влияют, но при их наличии животное может быть исключено из племенного разведения.
Масти преобладают рыжая и рыже-чалая. Несколько реже можно встретить гнедую и гнедо-чалую масти.
Лошади породы Советский тяжеловоз – самые крупные упряжные животные среди всех культивируемых на европейской территории России. Жеребцы в среднем имеют массу 781 кг, кобылы – 654 кг. Некоторые животные достигают массы 1000 кг. Высота в холке 1,55–1,7 метра.
Советские тяжеловозы отличаются хорошей скороспелостью – уже в возрасте 2,5-3 лет они в состоянии выполнять сельхозработы. С трех лет начинают выполнять воспроизводительную функцию.
Высокая скороспелость и большая масса удачно сочетаются с тем, что эта порода прекрасно обходится дешевыми объемистыми кормами. По этой причине советских тяжеловозов используют для улучшения мясных пород лошадей.
Если такую лошадь запрячь в телегу с грузом 1,5 тонны, то она без особого напряжения может передвигаться даже рысью.
До 1990 года порода Советский тяжеловоз активно совершенствовалась и развивалась. Ее представители участвовали в разных международных выставках и состязаниях. Однако после распада СССР для мордовских и нижегородских тяжеловозов настали не лучшие времена. Фактически речь шла о полном вымирании породы.
В настоящее время ситуация несколько улучшилась, поскольку советская тяжеловозная порода лошадей всегда высоко ценилась в Европе и сейчас имеется небольшой, но устойчивый спрос на таких лошадей. На волне кризиса и при все возрастающей цене топлива вспомнили о ней и некоторые отечественные сельскохозяйственные производители.
