Потенциал покоя — потенциал, существующей между средой, в которой находится клетка, и её содержимым.
При прикладывании одного из неполяризующихся электродов к неповрежденному участку нерва или мышцы, а другого — к поврежденному участку возникает электрический ток. Этот ток регистрируется при включении в цепь гальванометра или другого более чувствительною прибора.
Стрелка гальванометра отклонится в одну сторону вследствие электроотрицательного заряда поврежденного участка и электроположительного заряда нормального участка.
В покоящейся мышечной клетке вдоль внутренней поверхности мембраны накапливаются отрицательные, а вдоль наружной — положительные ионы, которые взаимно уравновешивают друг друга. Чувствительный гальванометр, присоединенный к электродам, расположенным на поверхности покоящейся клетки, не реагирует, так как разности потенциалов нет. Мембранный потенциал покоя равен нулю, и на ЭКГ регистрируется нулевая линия. Если же, оставив один электрод на наружной поверхности клетки, вторым электродом проникнуть внутрь клетки, то в момент прокола клеточной мембраны гальванометр зарегистрирует трансмембранный потенциал покоя, который в среднем равен 90 мВ.
Если мышечное волокно возбуждается очередным импульсом из проводниковой системы, гальванометр регистрирует так называемый трансмембранный потенциал действия, который превышает трансмембранный потенциал покоя на 30 мВ.
