Острота зрения — это способность глаза различать мелкие детали предмета с определенного расстояния. Она меняется в зависимости от освещенности. Острота зрения может быть разной для каждого глаза вследствие наследственных особенностей или приобретенных дефектов (близорукости, дальнозоркости, астигматизма, катаракты и других отклонения органа зрения от нормы). Кроме того, с возрастом острота зрения снижается. Проверка остроты зрения включает исследование способности глаз различать детали вблизи и на больших расстояниях, возможности различать цвета и изучение поля зрения (определение его дефектов).
При проверке остроты зрения вдаль применяют специальные таблицы, которые рассматривают с определенного расстояния при стандартизованном освещении. Для взрослых предназначены таблицы Головина – Сивцева с буквенными оптотипами и кольцами Ландольта. Для определения остроты зрения у детей пользуются таблицей Е. М. Орловой, на ней оптотипми служат изображения предметов и животных. Таблицы состоят из 12 рядов расположенных в беспорядке букв или знаков определенного размера – оптотипов. В каждом ряду оптотипы одного размера, но от верхнего ряда к нижнему они постепенно уменьшаются. Величина оптотипов изменяется в арифметической регрессии: в первых десяти рядах соседние отличаются на 0,1 единицы остроты зрения, в последних двух рядах – на 0,5.
