В результате нерациональной хозяйственной деятельности сокращается площадь лесов (особенно - тропических), саванн, степей - происходит т. н. антропогенное опустынивание, истощены, загрязнены и изменили степень пригодности для обитания животных водные экосистемы. Такие преобразования природной среды привели к исчезновению, сокращению численности и сужению ареалов распространения многих диких биологических видов, в т. ч. и животных. Основные факторы, вызывающие опасность сокращения численности или исчезновения видов диких животных: уничтожение или нарушение мест обитания; промысловая охота; неумеренное изъятие особей из природы для зоологических коллекций; загрязнение среды обитания; случайная или намеренная интродукция конкурирующих или хищных видов в экологические системы.
Зака́зник — охраняемая природная территория, на которой (в отличие от заповедников) под охраной находится не природный комплекс, а некоторые его части: только растения, только животные, либо их отдельные виды, либо отдельные историко-мемориальные или геологические объекты. Заповедники – строго охраняемые государством территории, в пределах которых находятся участки суши, лесные массивы и водные акватории, населенные исчезающими видами животных или представляющие редкое сочетание сообщества растительных организмов и уникальных геологических образований. Статус заповедной обычно присваивается местности, типичной для определенной географической зоны и в то же время представляющей научную ценность как природный объект или национальное историческое наследие.
В заповедниках запрещены какие-либо виды хозяйственной и промышленной деятельности, строго ограничено передвижение и любые действия, угрожающие сохранению целостности природного комплекса и способные привести к гибели животных, птиц, обитателей водоемов и растительности,
В отличие от заказников, где охранные меры предусмотрены относительно отдельных видов животных и растений, заповедники сохраняют нетронутым весь природный комплекс как динамичную структуру, отражающую приспособляемость живых организмов к среде обитания.
