- Свободноживущие, населяют пресные и морские водоёмы, почву, паразиты обитают в теле человека и животных
- Имеют обычно постоянную форму, эктоплазма уплотнена дополнительной оболочкой — пелликулой, многие формы имеют домики и панцири
- Некоторые виды образуют колонии
- Клетка может содержать хлорофилл и светочувствительный глазок
- Питание автотрофное, гетеротрофное или миксотрофное (авто- и гетеротрофное)
- Передвигаются с помощью жгутика или многих (нескольких) жгутиков
- Размножение бесполое путём продольного деления надвое, у многих форм половое в форме копуляции гамет
- Ядерный цикл с промежуточной редукцией.
Паразиты: лейшмания, трипаносома(множество заболеваний) трихомонада(трихамоноз) ляблия(лямблиоз)
