Существует определенная закономерность возникновения макроэкономической нестабильности. Экономический рост не является постоянным и прерывается периодами экономической нестабильности, выражающейся в кризисах. Подъёмы и спады уровней экономической активности, следующие один за другим, принято называть деловым или экономическим циклом. Деловой цикл предполагает движение трёх величин: объёма занятости, объёма продукции и уровня цен. В процессе непрерывного экономического роста экономическая система проходит четыре фазы, которые называются фазами делового цикла: кризис; депрессия; оживление; подъем.
1. Кризис - падает производство; банкротство; рост безработицы; снижение жизненного уровня.
2. Депрессия - повышается степень эксплуатации; производство медленно расширяется; инвестиционный капитал приспосабливается к новым ценовым пропорциям.
3. Оживление - устойчивое расширение производства; быстро увеличиваются прибыли.
4. Подъем - восстановление докризисного уровня производств: расширяется спрос на рабочую силу; растет заработная плата; повышается платежеспособный спрос.
Выдвинуто множество причин циклических колебаний экономической системы от состояния равновесия: от денежно-кредитной экспансии и теории нововведений до теории, связывающей перепады деловой активности с солнечными пятнами; существует чисто монетарное объяснение экономических циклов, где рассматривается цикл, как чисто денежное явление; существует концепция, где основная причина цикличности - психологические факторы. Современный цикл развития характеризуется тем, что кроме обычных циклических кризисов общего перепроизводства существуют так называемые структурные кризисы, которые не укладываются в рамки одного воспроизводственного цикла.
Выделяются различные виды циклов, их можно разделить на три группы:
1. Краткосрочные циклы («Цикл запасов») - длится 2-3 года, причины - в финансовой сфере.
2. Среднесрочные циклы («Цикл строительства») - длится 10-20 лет, причину которых видели в сроках физического износа основных производственных фондов.
3. «Длинные волны» - длятся 40-60 лет (циклы Кондратьев), технологический цикл, причины -связанные с новыми техническими изобретениями.
