Марганецсодержащие породы, обогащенные соединениями марганца, в качестве основных минералов содержат окислы четырех- и двухвалентного марганца, родохрозит.
В осадочных породах, возникших за счет отложения первичного материала в водных бассейнах, манганолиты обычно представлены псиломелан-пиролюзитовыми породами, кремнисто-пиролюзитовыми породами и карбонатными рудами марганца.
Наиболее широко распространены псиломелан-пиролюзитовые образования, слагающие руды крупнейших месторождений мира. Обычно это землистые черные рыхлые породы, зернистые темно-серые, черные массы, часто пятнистые. Иногда псиломелан-пиролюзитовые скопления марганца имеют оолитовое строение, содержат включения зубов акул, беспозвоночных ископаемых. Кремнисто-пиролюзитовые породы сходны по составу с пиролюзит-псиломелановыми, но для них характерна тесная ассоциация с осадочным опалом, кварцем, халцедоном. Наконец, третий тип манганолитов связан с карбонатными осадками и представляет собой скопления карбонатов марганца – манганокальцита, родохрозита в карбонатных накоплениях морских бассейнов. По А.Г.Бетехину руды марганца подчинены существенно кремнистым осадкам (опокам, яшмам, спонгонолитам), либо – существенно известковым отложениям. Четвертую группу относительно самостоятельных по генетически-фациальным условиям образования, морфологии и составу манганолитов представляют железо-марганцевые конкреции в отложениях морских и океанических бассейнов на глубинах от 0,1-0,2 км до 8-9 км. Их присутствие в морских отложениях, особенно в абиссальных регионах, известно со времен глубоководной экспедиции Челленджера. По морфологии среди них различают собственно конкреции, глыбы и корки. Конкреции разнообразны по форме – желваки, лепешковидные образования, усеченные пирамиды и пр. Размеры от 1 до 25 мм. Часто это наслоение окислов марганца, глинистого вещества около центрального ядра, представленного кусками пемзы, реже зубами акул, кусочками ила. Минералогический состав конкреций – аморфные массы гидрогётита, железистого манганита, редко псиломелана. Отмечается присутствие значительного числа элементов, в том числе радиоактивных – хрома, иттрия, лантана, галлия, иония и др. Цвет конкреций серо- и желто-черный.
Вторично окисленные руды марганца локализуются в корах выветривания первично-окисных и карбонатных руд и отличаются пористостью, повышенным содержанием окиси кальция и фосфора. Выделяют один тип элювиальных месторождений марганца – «марганцевые шляпы», образующиеся при выветривании докембрийских метаморфических толщ, включая джеспелитовые (крупные месторождения в Габоне, Индии).
Месторождения марганца, в эффузивно-осадочных формациях, образующиеся на удалении от очагов эффузивной деятельности, помимо наличия в составе рудоносной толщи вулканогенных продуктов, отличаются присутствием различных количеств терригенного материала, кремнистых, хемогенных осадков. В разрезе таких месторождений отмечаются кремнисто-глинистые сланцы, яшмоидные породы, железистые яшмы, туффиты, туфы, пластообразные залежи эффузивов (Музульское месторождение в Западной Сибири).
