Литология — это наука об осадках и осадочных породах, их природных сочетаниях, связанных с ними полезных ископаемых, о процессах, условиях, обстановках осадконакопления, превращении осадков в породу и последующих изменениях.
Предмет ее исследования – современные и ископаемые осадки, их динамика, а также осадочные породы и геологические тела, сложенные осадочными породами, их распространения в земной коре, литостратиграфия и литокорелляция осадочных толщ, рудоносность осадочных комплексов и роль в экологии.
Кроме того, сами осадочные породы, заключенные в них остатки живых организмов и растений – источник важной геологической информации. Литологические исследования дают материал для восстановления естественной истории регионов, выяснения условий миграции и накопления осадочного вещества в связи с физико-химическими, географическими и геологическими факторами и явлениями. Установленные при этом закономерности осадконакопления, полученные сведения служат основой не только для поисков месторождений, заключенных в осадочной оболочке – нефти и газа, марганца, железа, фосфоритов, углей и многих других полезных ископаемых, но и применяются для решения задач инженерной геологии при строительстве зданий, сооружений, каналов и пр.
