Тектонический покров представляет собой горизонтальный, пологий или волнистый крупный надвиг с перемещением до многих десятков или даже сотен километров. Покровы называются также шарьяжами (франц. charriage — наволок). Покровы возникают и развиваются в основном в подвижных геосинклинальных поясах и распространены практически во всех геосинклинальных складчатых системах. Образование покрова тектонического связывается с двумя альтернативными механизмами — интенсивным горизонтальным сжатием и выжиманием слоев и с действием силы тяжести — сползанием пакетов слоев со сводов растущих горных сооружений (гравитационный покров тектонический). Многие покровы тектонические образуются в результате совместного действия обоих механизмов — выжимания, сопровождающегося сползанием.