Наиболее важным процессом в пределах Мирового океана является аккумуляция донных осадков. Этот сложный процесс называют седиментацией илиседиментогенезом.Процесс осадкообразования в океанах начинается с подготовки осадочного материала на материках, являющихся областями преимущественной денудации (сноса). Такая подготовка осуществляется в результате выветривания, деятельности рек, ледников, ветра и т.д. Вторым этапом является перенос материала, частичное отложение на путях переноса и поставка основной массы в океаны и моря. Вещественный состав донных осадков и закономерности их распределения в различных зонах океана связаны с:
1) глубиной океанов и рельефом дна;
2) гидродинамической обстановкой (волнения, приливы и отливы, поверхностные и глубинные течения);
3) характером поставляемого осадочного материала;
4) биологической продуктивностью;
5) эксплозивной деятельностью вулканов.
По генезису выделяются следующие основные группы осадков:
1) терригенные;
2) органогенные (биогенные);
3) полигенные ("красная глубоководная глина");
4) вулканогенные;
5) хемогенные.
Типы рифов. Выделяется несколько типов коралловых рифов.
1. Окаймляющие, или береговые, которые формируются у берега и часто бывают соединены с сушей материков или островов.
2. Барьерные, отделенные от коренного берега материка или острова коралловыми лагунами.
3. Атоллы, к которым относятся кольцеобразные коралловые рифы.
Биогенные, или органогенные, образуются за счет отмирания морских животных и растительных организмов, как представителей бентоса, так и планктона; это скопление известковых и кремнистых скелетов и раковин моллюсков, кораллов, водорослей, фораминифер, радиолярий, губок и пр.
