Литосфе́ра — твёрдая оболочка Земли. Состоит из земной корыи верхней части мантии, до астеносферы, где скорости сейсмических волн понижаются, свидетельствуя об изменении пластичности пород. В строении литосферы выделяют подвижные области (складчатые пояса) и относительно стабильные платформы.
Литосфера является геологической основой ландшафта, почв, средой обмена веществом и энергией с атмосферой и поверхностной гидросферой, через нее осуществляется круговорот воды в природе. Она служит накопителем пресных вод, входящих в структуру наземной биоты, обеспечивая процессы ее жизнедеятельности. Литосфера – среда сосредоточения природных минеральных ресурсов, необходимых для функционирования и развития человечества как общественной социальной структуры.
Астеносфера — слой в верхней мантии планеты (в частности, Земли). Более пластична, чем соседние слои. Это даёт возможность блокам литосферы (твёрдой оболочки планеты) двигаться по ней[1][2], а также обеспечивает изостатическое равновесие этих блоков[3].
Астеносфера наблюдается как слой пониженной скорости сейсмических волн (слой Гутенберга[4]) и повышенной электропроводности[5].
На Земле кровля астеносферы лежит на глубинах 100–120 км под материками и 50–60 км под океанами[1]. Нижняя граница земной астеносферы проходит на глубине 250–350 км[2], по другим данным — до 200 км
