1) обломочные породы — продукты преимущественно физического выветривания материнских пород и минералов с последующим переносом материала и его отложением в других участках;
2) коллоидно-осадочные породы — результат преимущественно химического разложения с переходом вещества в коллоидальное состояние (коллоидные растворы); сюда же включаются и самые тонкие классы обломочных пород и остаточные породы кор выветривания;
3) хемогенные породы — осадки, выпадающие из водных, преимущественно истинных, растворов — вод морей, океанов, озер и других бассейнов химическим путем, т.е. в результате химических реакций или пересыщения растворов, вызванного различными причинами;
4) биохимические породы, включающие породы, образовавшиеся в ходе химических реакций при участии микроорганизмов, и породы, которые могут иметь двоякое происхождение: химическое и биогенное;
5) органогенные породы, образовавшиеся при участии живых организмов; отчасти эти породы являются непосредственными продуктами жизнедеятельности организмов и всегда содержат значительное количество остатков отмерших животных и растений или же целиком построены из вещества органического происхождения.
Дальнейшее подразделение каждого из подотделов основано на различных признаках.
Так, обломочные породы разделяются по степени цементации на два параллельных ряда: рыхлые и уплотненные (сцементированные).
Каждый из рядов делится на группы по размеру обломочных частиц.
Грубообломочные породы подразделяются еще по форме обломков (окатанные и угловатые), а также по минеральному составу — на олигомиктовые и полимиктовые (мало- и многоминеральные). В полимиктовых породах обломки могут быть представлены не только различными минералами, но и горными породами.
Биохимические и органогенные породы также разделяются по составу; для систематики последних важно учитывать, за счет каких организмов (растений и животных) они образовались. Особое место среди органогенных пород занимают так называемыекаустобиолиты (твердые и горючие материалы), нефти и битумы, т.е. породы, почти целиком состоящие из органических веществ.
Некоторые типы горных пород могут иметь смешанное происхождение, например совмещать признаки обломочных и глинистыхпород, обломочных и органогенных и т.д. Подобные породы включены в состав какой-либо одной группы.
Количество пород осадочного происхождения достаточно велико. По условиям образования их разделяют на три группы:
1) обломочные (кластические), образовавшиеся благодаря механическому разрушению ранее существовавших пород;
2) химические, образовавшиеся в результате выпадения осадков из растворов;
3) органогенные, возникшие как следствие жизнедеятельности организмов.
Многие породы двух последних групп имеют общее происхождение и иногда их называют биохимическими.