Ртуть и ее неорганические соединения используются в приборостроении, электротехнике, производстве амальгам, хлора, едкого натра, нсобрастаюших красок, средств для предотвращения гниения (пропитки) древесины, в медицинской практике.
Ртуть и ее соединения отличаются высокой токсичностью, широким спектром и разнообразием клинических проявлений в зависимости от соединений, в составе которых металл поступает в организм (пары, неорганические, органические соединения). Наиболее токсичны соли ртути хорошо растворимые, пары металлической ртути, соли одновалентной и двухвалентной ртути, ее комплексные соединения.
В производственных условиях основной путь поступления ртути в организм — через систему дыхания (пары и аэрозоли).
Клиника острого отравления развивается через 8-24 часа и проявляется в развитии общей слабости, головной боли, повышением температуры тела, катаральными явлениями со стороны дыхательных путей. Развивается геморрагический синдром в виде воспалительных изменений в полости рта, десен, расстройства функции ЖКТ, поражения почек.
Хроническое отравление проявляется в форме признаков мик- ромеркуриализма и меркуриализма. Меркуриализм проявляется симптомами ртутной неврастении: ртутным тремором, ртутным эритизмом, сонливостью, апатией, эмоциональной неустойчивостью, головокружением. Ртутный тремор — дрожание век, рук, языка, в тяжелых случаях — ног и всего тела. Ртутный эритизм — застенчивость, робость, подавленность, ослабление памяти.
Наибольшее накопление ртути отмечается в костном мозге, костях, селезенке, печени, почках. Выделяется ртуть всеми возможными путями.
