ОБУВ устанавливается на период, предшествующий проектированию производства, когда осуществляется разработка и выпуск опытных образцов продукта, отлаживается технологическая схема на полузаводских установках. Данный норматив для воздуха рабочей зоны устанавливается на срок 2 года. Его определение проводится на основании основных параметров токсикометрии (DL50, CL50, Limac Kcum), физико-химических свойств, сведений о характере действия на кожные покровы и слизистые, используются гигиенические нормативы (ПДК, ОБУВ) для других сред (вода, атмосферный воздух), а также интерполяции и экстраполяции в рядах соединений, близких по химической структуре, физическим и химическим свойствам, характеру биологического действия. Обоснование временных нормативов проводят с использованием ускоренных экспериментальных и расчетных методов. Расчет величины ОБУВ проводят с помощью уравнений, отражающих корреляционную зависимость между величиной норматива, структурными, физико-химическими свойствами и параметрами токсикометрии. Они изложены в «Методических указаниях по установлению ориентировочных безопасных уровней воздействия вредных веществ в воздухе рабочей зоны» № 4000-85.
Если нормируемое химическое вещество относится к мало изученным соединениям, и в процессе производства с ним будут контактировать более 30 человек, и если известно, что оно опасно в плане развития отдаленных и необратимых эффектов, то ОБУВ, как временный гигиенический норматив, не устанавливается, а проводятся исследования в полном объеме с дальнейшим установлением ПДК.
Величина норматива ни в коем случае не зависит от технических возможностей ее обеспечения на производстве.
