До появления мировых религий (христианство, буддизм, ислам) повсеместно было распространено многобожие. Применительно к восточным славянам используется термин язычество - обозначение нехристианских много божьих религий в литературе христианских народов. Язычество наших предков – народная вера.
Хозяйственная деятельность, мифология, ритуалы, обряды, фольклор сливаются в неразрывное целое. Это явление можно определить термином синкретизм.
Религия восточных славян основывалась на мистическом отношении к природе: культ земли, солнца, дождя, рек, источников, т.е. всего того, что было связано с производственной деятельностью земледельца.
Восточнославянское язычество включало в себя: мифологию; божества и божественные силы; святилища (места поклонения божествам); волхвов (жрецов, служителей культа); обряды и ритуалы.
Становление языческих верований восточных славян прошло те же пути, по которым развивались языческие комплексы других народов. На ранних этапах им был свойственен фетишизм - вера в сверхъестественные возможности какого-либо предмета/явления.
В летописях, литературных произведениях можно найти отголоски тотемизма и культа животных.
Анимизм - одухотворение реального мира.
Некоторые Боги из древнерусского пантеона: Сварог – бог неба, Перун – бог войны, Хорс – бог солнца, Велес – бог земли.
Также были праздничные божества, например, Ярило и Купала – летние, солнечные божества.
Ритуал - символическое действо, связывающее между собой мир людей и мир богов, воссоздавая условия творения, существования и разрушения мира.
Святилища восточных славян были открытыми круглыми площадками, защищенными со всех сторон. В центре горел священный огонь. Там же находились изображения богов – идолы.
Волхвы - служителей языческого культа на Руси.
Древнерусское язычество оставило неизгладимый след в национальной истории и культуре. Его влияние сохранилось до настоящего времени. Длительное время языческие верования сосуществовали с христианскими.
