Линейчатый спектр представляет собой совокупность отдельных линий; каждая линия в спектре соответствует монохроматическому излучению определенной длины волны. Линейчатые спектры дают свободные атомы. Их получают при возбуждении веществ. Так, асбест, смоченный раствором соли, даст в сплошном спектре свечи яркую желтую линию (линию паров атрия); газы водород и гелий дают спектр из большого количества узких линий. Набор спектральных линий позволяет идентифицировать вещество. Например, спектр гелия впервые был зарегистрирован в лучах Солнца, но на земле вещества с подобных спектром еще не знали. Лишь через несколько лет этот газ по спектру обнаружили в атмосфере земли.
