Под механическими свойствами понимают характеристики, определяющие поведение вещества или материала под действием приложенных внешних механических сил.
Свойства веществ и материалов находятся в тесной взаимосвязи с их составом и строением.
Механические свойства могут изменяться под воздействием внешних факторов, таких как тепловое (плавление материалов от воздействием высоких температур при пожаре), химическое (кислота разрушает органические вещества), механическое (для проникновения в жилище можно разбить стекло, отжать дверь), электромагнитное (провода становятся хрупкими под воздействием тока короткого замыкания) и радиационное воздействие. В правоприменительной и особенно судебно-экспертной практике такие знания нужны для выявления следов правонарушения, диагностирования механизма следообразования, установления вида материала и проч.