Экономические преступления являются наиболее распространенными, они составляют две трети общего числа регистрируемых преступлений. Классификационная группа преступлений в сфере экономики — экономическая преступность также криминологически неоднородна и может быть разбита на две подгруппы.
Первая подгруппа — это преступления против собственности (гл. 21 УК). В нее входят деяния, которые характеризуются прямым незаконным завладением чужим имуществом, причем без использования преступником своего служебного положения, и не связанные с нарушением хозяйственных связей и отношений в сфере экономики. Эти деяния обычно называют общеуголовной корыстной преступностью (кража, грабеж, разбой, мошенничество). Вторая подгруппа — это преступления в сфере экономической деятельности (гл. 22 УК, кроме ст. 175, 184, 190). Деяния этой подгруппы посягают на установленный порядок осуществления экономической деятельности и экономические права физических и юридических лиц со стороны субъектов, выполняющих определенные функции в системе экономических отношений.
Криминологическая характеристика экономической преступности в целом и ее сравнительный анализ объективно затруднены в силу ряда обстоятельств. Одни деяния, ранее относившиеся к экономическим преступлениям (частное предпринимательство, коммерческое посредничество), перестали быть преступлениями. Другие же ранее не рассматривались как преступления в сфере экономики (хищение личной собственности). В УК введено много новых составов (лжепредпринимательство, фиктивное банкротство и т.д.), по которым еще нет достаточной судебной практики. Кроме того, экономические преступления, особенно в сфере экономической деятельности, характеризуются повышенной латентностью.
Но все же охарактеризовать в определенной мере особенности экономических преступлений можно. Эта возможность связана с тем, что основную долю в экономических преступлениях (свыше 90%) составляют преступления против собственности (кража, грабеж, разбой, мошенничество, вымогательство). А такой вид преступления, как кража, является самым распространенным: кражи составляют более 40% в общей структуре преступности. Особенности преступлений против собственности являются во многом определяющими для характеристики всего класса преступлений в сфере экономики.