В криминологии принято разделять предупреждение преступности на два вида: 1) общесоциальное; 2) специальное (криминологическое).
В общесоциальном предупреждении преступности руководящая роль отводится общественности – как общественным организациям, так и отдельным лицам, которые могут внести свой вклад в решение этой проблемы. Без привлечения к этому широкой общественности решить задачу силами только правоохранительных органов невозможно, поскольку большую часть своей жизни человек находится в контакте с обществом, является членом малых или средних его структур (семьи, рабочего коллектива, досуговых объединений и т. п.).
Выполняя какую-то роль в коллективе, человек оказывает на него влияние, в то же время и коллектив оказывает воздействие на человека, в нем устраняются многие конфликтные ситуации, сглаживаются отклонения в поведении, которые могут привести к правонарушениям, и именно коллектив способен заметить на раннем стадии отклонения в мировоззрении и поведении человека, провести более раннюю профилактику правонарушений, чем правоохранительные органы, перенацелить личность на другие интересы или показать ей, что поставленной цели можно достичь вполне законным путем.
Общесоциальное предупреждение преступности осуществляется кроме индивидуальной работы с конкретным человеком также посредством значимых мероприятий: внесением изменений в развитие общества и отдельных общественных отношений (экономических, политических, социальных и т. д.), напряженности в обществе, нестабильности его и т. п.
Такое воздействие не устраняет самих причин и условий преступности, однако оказывает на них косвенное влияние. Цель подобных мер состоит в улучшении различных сфер общественной жизни, устранении социальных предпосылок для возникновения преступности, вместе с исчезновением которых выключаются из действия общие причины и условия преступности, отдельные виды преступности или конкретные преступления. Сами общесоциальные меры всей проблемы решить не могут, но они способствуют улучшению общественного климата, снижают в обществе напряженность и уменьшают количество людей, встающих на преступный путь.
