Предупреждение преступлений — особый вид социальной деятельности. Она осуществляется путем нейтрализации или устранения криминогенных факторов, т.е. причин и условий совершения преступлений, или формирования (стимулирования) антикриминогенных факторов.
Чаще всего «предупреждение» и «профилактика» рассматриваются как синонимы, но некоторые авторы проводят различие между понятиями «предупреждение» и «профилактика» соответственно стадиям совершения преступления. С этой точки зрения предупреждение как более широкое, понятие включает в себя профилактику (стадия формирования намерения), предотвращение (стадия приготовления), пресечение (стадия покушения).
Криминология разрабатывает общую теорию предупреждения преступлений, включающую в себя:
• направления и уровни предупредительной деятельности;
• социально-экономические и организационно-правовые основы ее осуществления;
• систему субъектов предупреждения и механизм их функционирования;
• планирование и организацию предупредительной деятельности;
• формы и методы предупреждения.
Проблема предупреждения преступлений в соответствии со спецификой объекта криминологии также исследуется на трех уровнях:
1) индивида — возможно предупреждение отдельных преступлений;
2) социальной группы, или региона, или отрасли, — возможно предупреждение целых групп преступлений и видов преступности;
3) общества — возможно воздействие на преступность в целом.
Предупредительная деятельность на каждом уровне имеет свои
особенности, различается характером и способами применяемых мер.
В деятельности по предупреждению преступлений выделяют две стороны — объект предупреждения, т.е. на что направлена эта деятельность, и субъект предупреждения, т.е. кто осуществляет эту деятельность. Общим объектом предупреждения являются причины и условия преступлений, т.е. криминогенные социальные явления, негативные процессы в микросреде и сама личность. Часто можно встретить утверждение, что объектом предупреждения является преступление. Но здесь смешивается объект и цель предупредительной деятельности. Воздействовать на преступление нельзя — оно уже произошло. Воздействовать можно только на обстоятельства, предшествовавшие преступлению и обусловившие его, т.е. на причины и условия.