Сырьем для магнезиальных вяжущих служат в основном карбонаты. В природе встречаются карбонаты магния MgCO3, двойные карбонаты кальция магния CaMg(CO3)2.
Магнезит MgCO3, как и кальцит, кристаллизуется в виде ромбовидных кристаллов. Цвет магнезита белый с желтым или сероватым оттенком, иногда снежно-белый. Встречается и «аморфный» магнезит с характерным фарфоровидным раковистым изломом, кристаллическое строение которого обнаружили лишь рентгенографически. Твердость магнезита 4-4,5, плотность - 2,9-3,1 г/см3. Характерным отличием магнезита от кальцита является то, что он под действием соляной кислоты не вскипает на холоде, а растворяется лишь при нагревании.
