Распределительные электрические сети напряжением 6—20 кВ, а также 35 кВ, характеризуются большим числом элементов (участков линий, трансформаторов) и меньшей полнотой и достоверностью информации по сравнению с основными замкнутыми сетями энергосистем. Они работают, как правило, в разомкнутом режиме. В этих условиях затруднительно определять потери электроэнергии поэлементно, и целесообразно использовать упрощенные подходы, основанные на эквивалентировании сети по критерию равенства потерь энергии. Один из таких подходов реализуется в методе эквивалентного сопротивления. Его сущность заключается в том, что реальная распределительная сеть (рис. 1, а) заменяется одним элементом с эквивалентным сопротивлением RЭ и нагрузкой (током, полной мощностью), равной нагрузке головного участка Iгу в режиме наибольших нагрузок (рис. 1, б), причем значение эквивалентного сопротивления должно быть таково, что потери электроэнергии в нем равны нагрузочным потерям в реальной сети. Эквивалентное сопротивление может быть также представлено в виде двух последовательных эквивалентных сопротивлений (рис. 1, в), отражающих потери энергии в линиях (RЭЛ) и трансформаторах (RЭT).
Имея в виду, что структура потребителей за трансформаторами в какой-то одной распределительной сети примерно идентична, на каждом участке сети время использования наибольшей нагрузки и, соответственно, время наибольших потерь можно считать одинаковым. Тогда потери электроэнергии в сети можно представить в виде:
причем RЭЛ + RЭT = RЭ..
Рис. 1. Эквивалентирование распределительной сети: а - реальная схема;
б - схема замещения с общим эквивалентным сопротивлением;
в - с раздельными эквивалентными сопротивлениями для линий и тр - ров..