Длительное постоянное воздействие шума на человека (например, в шумных цехах на производстве – ткачи, металлурги, пилоты реактивных самолетов) вызывает постепенное снижение эластичности барабанной перепонки, нарушение кровоснабжения внутреннего уха и, как следствие, развитие дегенеративных изменений в волосковых слуховых клетках кортиева органа. Эти изменения распространяется на дендриты и тела биполярных нейронов спирального ганглия. В результате у человека наступает прогрессивное ухудшение слуха, развивается «профессиональная тугоухость». Первичные проявления ее отмечаются у лиц, работающих в условиях шума около 5 лет.
Чрезмерный шум оказывает негативное влияние на деятельность центральной нервной системы, вызывая у человека различные физиологические и психические нарушения (увеличение частоты сердечных сокращений, повышение кровяного давления, раздражительность, снижение внимания и др.) Вредное действие на орган слуха оказывает не только сильное звуковое раздражение, но и сотрясения пола, которые возникают в шумных цехах при работе движущихся механизмов; эти сотрясения передаются на внутреннее ухо через тело и, вызывая перемещения жидкости лабиринта и основной мембраны, наслаиваются на звуковые колебания. Предельно допустимые нормы шумового воздействия колеблются в пределах от 80 до 120 дБ.
