В кровь креатинин поступает из мышц, в которых образуется из креатин/фосфата; из крови креатинин выводится почками и поступает в мочу (креатинин не используется организмом – не подвергается в организме метаболизму). Повышение количества кретинина в крови указывает на снижение работы почек (на почечную недостаточность) – в этом диагностическое значение креатинина. Определение [креатинина] в крови – важный тест для оценки функции почек.
Используется также определение клиренса по креатинину. Слово «клиренс» означает «очищение». Клиренс по креатинину – это оценка очищающей способности почке по количеству кретинина в крови и в моче. Чем лучше работают почки (чем лучше почки очищают кровь – чем больше клиренс), тем больше креатинина поступает из крови в мочу – тем больше креатинина в моче и меньше креатинина в крови, тем больше величина дроби «креатинин в моче» / «креатинин в крови».