Барометрическое нивелирование основано на свойстве барометра изменять свои показания с изменением его положения по высоте. Это свойство — следствие разницы в давлении атмосферы в точках, имеющих разные высоты.
Барометры применяются ртутные, барометры-анероиды (пружинные и беспружинные), дифференциальные (системы Д. И. Менделеева). Ртутные барометры применяют на геодезических работах лишь в качестве стационарных приборов, с показаниями которых сличают показания переносных приборов — анероидов и дифференциальных барометров. Показания этих последних должны быть приведены путем введения соответствующих поправок к показаниям ртутного барометра, т. е. к показаниям, выраженным в миллиметрах ртутного столба. С помощью ртутных барометров н анероидов можно определять не только превышения между точками, но и непосредственно отметки их относительно уровня моря. Дифференциальные барометры предназначены для определения превышений.
Точность барометрического нивелирования значительно ниже точности геометрического и тригонометрического. Погрешности в отсчетах по миллиметровой шкале анероида могут достигать 0,2 деления шкалы, что означает погрешность в высоте точки 2 м. Кроме того, точность нивелирования снижается вследствие непостоянства атмосферного давления в одной и той же точке местности. Для повышения точности барометрического нивелирования в настоящее время пользуются микробарометрами, представляющими собой пружинные анероиды с особым оптическим устройством для отсчиты-вания по шкале с точностью 0,03—0,05 мм, т. е. 0,3—0,5 м высоты. Баронивелир конструкции В. В. Шулейкина (БН-4) позволяет фиксировать разности атмосферного давления с точностью до ±0,01 мм рт. ст
В строительной практике барометрическое нивелирование может найти применение в горных и таежных районах для определения высот точек при геологических съемках, определения высот и уклонов горных рек в начальной стадии проектирования, определения в первом приближении отметок строительных площадок, трасс сооружений линейного типа, перенесения на местность проектного контура водохранилища по промежуточным отметкам с целью своевременной очистки ложа будущего водохранилища от леса.
