Смута начала XVII века – глубокий кризис общества и государства, корнями уходивший в эпоху Ивана IV. Тяжелые последствия опричнины и связанная с ней десакрализация царской власти, проигранная Ливонская война, ломка политических устоев, утверждение крепостничества в общегосударственном масштабе – все это привело к Смуте. Непосредственным поводом к ее началу стал династический кризис: со смертью Федора Ивановича прервалась династия Рюриковичей – «природных» русских царей.
Особенность Смуты (по замечанию В.О. Ключевского) - в нее последовательно вступают все группы русского общества, отстаивая свои интересы. Столичное боярство, натерпевшись от лихолетья опричнины, стремилось к ограничению царской власти. Приглашение Бориса Годунова на русский престол было обставлено некоторыми условиями, которые претендент отказался обсуждать, рассчитывая на избрание Земским собором без всяких условий. Так и произошло. Став первым царем – народным избранником, Борис Годунов имел возможность создать новые основания государственной власти и превратить Земский собор из случайного собрания в постоянное народное представительство. Однако он отказался от такой возможности, попытавшись возродить в новой династии неограниченное самовластие прежней.
В Смуту вмешалось и простонародье (крестьянская война И. Болотникова), после чего Смута получила новое содержание. До сих пор это была борьба политическая, спор за образ правления между различными группировками элиты. После выступления низов Смута превращается в борьбу социальную, подобие гражданской войны. Остановить ее смогла только реальная угроза потери национальной независимости. Второе земское ополчение под руководством К. Минина и Д. Пожарского в октябре 1612 г. освободило Москву от интервентов.
Земский собор 1613 г. – самое многочисленное (800 человек) и представительное (высшие сословия, выборные от дворян и посадских, казаков и черносошных крестьян) собрание - избрал новую правящую династию в лице юного М.Ф. Романова. Окончательно Смута была завершена только в декабре 1618 г. заключением перемирия между Россией и Польшей.
Итоги Смуты:
1. Рождение новых политических понятий (впервые идея государства отделяется от личности царя и возникает представление о народе как источнике верховной власти). Отныне царь должен быть народным избранником.
2. Перемены в составе правящего класса: фактическое расстройство принципа местничества (формально отменен только в 1682 г.). В ряды Боярской думы влилось большое количество думных дворян, выдвинувшихся благодаря личным заслугам; значительно выросло число думных дьяков. Смута произвела большую переборку служебных фамилий: подняла одни, принизила другие. Начался процесс поглощения боярской аристократии чиновной дворянской бюрократией.
3.«Новая постановка верховной власти» (В.О. Ключевский). Восстановление государственности в первые годы после Смуты требовало помощи народного представительства. Первая половина XVII века в России была периодом реставрации сословно-представительной монархии.
