Избирательный процесс — это урегулированная законом деятельность граждан, политических партий, избирательных комиссий и других субъектов выборов по подготовке и проведению последних. Избирательный процесс является упорядоченным и состоит из последовательно осуществляемых стадий (этапов). К основным из них относятся: назначение выборов; регистрация избирателей; образование избирательных округов и избирательных участков; образование избирательных комиссий; выдвижение и регистрация кандидатов; предвыборная агитация; голосование; подсчет голосов, определение и опубликование результатов выборов; второй тур голосования (повторное голосование) или проведение повторных выборов. На стадии назначения выборов определяется дата проведения голосования, в ходе которого будут избраны должностные лица в органы государственной власти и местного самоуправления. Выборы назначают уполномоченные на то органы или должностные лица. Например, выборы Государственной Думы назначает Президент РФ. В субъектах РФ дату выборов депутатов в соответствии с федеральным законодательством определяет законодательный (представительный) орган государственной власти. На этаперегистрации избирателейсоставляются списки избирателей. Включение гражданина в список избирателей означает, что этот гражданин будет допущен к голосованию. Списки составляются соответствующими избирательными комиссиями. Например, на выборах депутатов Государственной Думы — это территориальные и участковые избирательные комиссии. Сведения об избирателях (фамилия, имя, отчество, год рождения, адрес проживания) формируют и уточняют уполномоченные на то органы или должностные лица местного самоуправления, в частности, глава муниципального образования, а также командиры воинских частей, если избиратели — военнослужащие, руководители дипломатических представительств, консульских учреждений, если избиратели проживают за пределами территории России. Следующий этап— образование избирательных комиссий. Основными полномочиями избирательных комиссий являются: составление списков избирателей, образование избирательных округов, регистрация кандидатов, организация голосования и определение результатов выборов на соответствующей территории, рассмотрение жалоб субъектов избирательного процесса. Необходимым этапом являетсяобразование избирательных округов и избирательных участков. Избирательные округа представляют собой территориальные единицы, образуемые с целью объединения проживающих в них граждан для избрания кандидатов на выборные должности. В России избирательные округа могут быть одномандатными, когда в округе избирается один кандидат, многомандатными, когда в округе избираются два и более кандидата. На этапевыдвижения регистрации кандидатовопределяется круг лиц, которые будут баллотироваться на выборные должности. В России выдвижение кандидатов допускается в порядке самовыдвижения, в том числе при поддержке группы избирателей с определенным числом участников и в порядке выдвижения политическими партиями. На выборах местного самоуправления выдвигать кандидатов, списки кандидатов могут общественные организации или общественные движения. Выдвижение кандидата не обязательно приводит к его регистрации, а значит, к его участию в предвыборной агитации и включению в избирательный бюллетень для голосования. Выдвинутым кандидату, списку кандидатов для регистрации необходимо выполнить одно из следующих условий:• собрать определенное число подписей избирателей;• внести избирательный залог (за исключением выборов Президента России).Предвыборная агитацияможет проводиться на телевидении и радио, в периодических печатных изданиях, посредством проведения массовых мероприятий (например, встреч с избирателями, митингов, демонстраций, шествий, публичных дискуссий), путем распространения агитационных материалов и иных не запрещенных законом методов.
Кандидатам и их сторонникам запрещается осуществлять подкуп избирателей, вручать им денежные средства, подарки и иные материальные ценности, кроме как за выполнение организационной работы. Следующим этапом избирательного процесса является голосование. Законодательство предусматривает жесткие требования к помещениям для голосования: специально оборудованные места для тайного голосования, оснащенные системой освещения и снабженные письменными принадлежностями; стенд, на котором размещается информация о кандидатах.На заключительном этапе избирательного процесса осуществляетсяподсчет голосов избирателей,определение и опубликование результатов выборов. После окончания времени голосования участковые избирательные комиссии начинают подсчет голосов избирателей и составляют протоколы об итогах голосования. Экземпляры протоколов незамедлительно направляются в вышестоящие избирательные комиссии с последующей передачей этих данных в комиссию, определяющую результаты выборов. В ходе избирательного процесса возможны: второй тур голосования (повторное голосование) или повторные выборы. Повторное голосование допускается, например, на выборах Президента РФ, когда в первом туре ни один из кандидатов не набирает 50 % голосов избирателей. Повторные выборы назначаются избирательными комиссиями в случаях признания ими выборов несостоявшимися или недействительными.