Александр Яковлевич Герд(1841—1888). Его взгляды представляют особый интерес, т. к. он по праву считается основоположником русской методики начального естествознания. А. Я. Герд внес огромный вклад в разработку содержания этого предмета. Прежде всего, он считал, что естествознание следует преподавать в начальной школе как самостоятельный учебный предмет. Только надо знакомить детей с природой не с первого, а со второго класса, т. к. учителю приходилось затрачивать много времени, чтобы научить первоклассников читать, писать и считать. Герд не ввел термин «интеграция» но понимал, что первоначальный курс об окружающем мире должен быть именно интегрированным. Так же считал, что начальный курс естествознания должен быть не набором фактов, а представлять нечто цельное, взаимосвязанное, т. к. сама природа есть единое целое. К решению проблемы, с чего начинать изучение природы в школе, Герд подходит и с другой стороны. Он считает, что начинать изучать естествознание надо с предметов природы, т. к. они доступнее для наблюдении, могут быть даны в руки ребенку для всестороннего и длительного наблюдения. сущность явлений может быть уяснена только «на фактах обычных, происходящих на глазах детей». Идеи о структуре и содержании начального естествознания А. Я. Герд блестяще воплотил в своей книге для детей «Мир божий» (СПб, 1891 г.). Во 2 классе изучается первая часть этой книги — «Земля, воздух, вода», в 3 классе — «Растения, животные, человек». Гердом написаны и первые в России самостоятельные методические пособия по начальному естествознанию. Это «Первые уроки минералогии» и «Предметные уроки в начальной школе».1883 г А. Герд выступал против такой методики, при которой учащиеся получают готовые знания из учебника или со слов учителя. Необходимо, чтобы ученик сам участвовал в добывании знаний. Важнейшим методом изучения природы младшими школьниками он считал наблюдение. «Наблюдения должны быть, возможно, полными и никак не ограничиваться одними внешними признаками... Наблюдения не должны быть отрывочными ... Наконец, наблюдения не должны быть однообразны». Другим важным методом изучения природы является получение знаний через постановку опытов (экспериментирование). Опыты на уроке в классе Герд считал одним из важных условий успешного преподавания. Опыты, как и наблюдения, могут выполняться в классе под руководством учителя и самостоятельно, но «могут быть задаваемы на дом» Герд отдавал должное словесным методам. Важным в преподавании естествознания Герд считал привитие детям любви и интереса к книге. Большое место при формировании знаний Герд отводит сравнениям. Вопрос на сравнение он включает в задания для наблюдений, в беседы по материалам наблюдений. Велик вклад Герда в разработку таких форм обучения начальному естествознанию, как предметные уроки и экскурсии. Для успешности экскурсий очень важно, чтобы учитель сам изучал природу и любил это занятие. Герд выдвинул положение о том, что экскурсии надо проводить не только весной и осенью, но и зимой, что зимние экскурсии в значительной степени оживят преподавание естествознания в это время года.
