По характеру берегов и степени фиксации выделяют 3 вида излучин:
- Свободные. Низкие берега, сложенные пойменным и русловым аллювием. Создаются самой рекой. Существует связь между шириной русла и шагом меандра (отношение шага меандра к ширине русла обычно от 6 до 12).
- Врезанные. Высокие берега, сложенные коренными породами. Образуются в результате интенсивной глубинной эрозии.
- Вынужденные. Возникают в результате отклонения речного потока препятствием на дне русла. Для таких излучин характерно отсутствие каких-либо закономерностей в конфигурации и пространственном размещении.
