Водотоки производят работу: эрозию, перенос материала и его аккумуляцию. Они теснейшим образом связаны друг с другом. На суше эрозионные формы рельефа пользуются большим распространением, чем аккумулятивные. Обусловлено это тем, что значительная часть обломочного материала, переносимого постоянными и временными водотоками, выносится в моря и океаны и откладывается на дне.
Эрозионная работа водотока осуществляется за счет энергии потока, корразии (воздействия на дно и берега влекомыми обломками) и химического влияния на породы, слагающие дно и берега.
Поток переносит обломочный материал в виде взвесей и донных наносов (материал перекатывается по дну), затем с замедлением течения происходит их аккумуляция в последовательности от крупных к мелким.
