Возраст рельефа – одна из важнейших характеристик. При его определении используются такие понятия, как относительный и абсолютный возрасты.
Относительный возраст используется при сопоставлении одних форм рельефа с другими. Также относительный возраст – это стадия развития формы рельефа (н/р, стадии реки: юность, зрелость, старость).
Способы:
а) Определение возраста по коррелятным отложениям. Корелятные отложения – отложения одновозрастные. Этот метод основан на выяснении одновозрастности отложений и форм рельефа.
б) Метод возрастных рубежей. Его суть заключается в определении возраста отложений, фиксирующих нижний и верхний рубежи образования данной выработанной формы рельефа.
в) Метод фациальных переходов. Применяется при решении задач о возрасте тех аккумулятивных форм, которые сложены осадками, не содержащие палеонтологических остатков. Прослеживая в пространстве данную пачку до фациальной смены её отложениями, содержащих палеонтологические остатки, устанавливают одновозрастность обеих пачек и → одновозрастность образуемых ими форм рельефа.
Абсолютный возраст определяется радиоизотопным методом, использование которого дает возможность достаточно точно установить датировки в годах. х. Для этого надо знать период полураспада радиоизотопов. Это достаточно надёжный способ.
Возраст рельефа на картах обозначается индексами.
