Для монометаллических печатных форм применяют алюминий. Алюминиевые пластины получают прокаткой листового алюминия толщиной 0,65—0,8 мм.
Для создания тиражестойких печатных форм поверхность алюминиевой пластины подвергают зернению.
От качества подготовки поверхности формного материала зависят: тиражестойкость печатных форм, разрешающая способность и графическая точность воспроизведения изображения. Подготовку поверхности проводят механическим и электрохимическим путями.
Механическая обработка поверхности пластины алюминия проводится в специально созданных для этих целей зернильных машинах. Алюминиевую пластину укрепляют на дне ящика зернильной машины и насыпают на нее фарфоровые, стеклянные или металлические шарики в два неполных ряда. На шарики насыпают абразивный материал (пемзу, корунд, электрокорунд, маршалит и др.), форму смачивают водой и включают машину. Процесс зернения алюминиевых пластин продолжается 60—90 мин.
Электрохимическое зернение алюминиевых пластин применяется вместо механического зернения, не обеспечивающего равномерности зерна по всей поверхности пластины. Оно включает две основные операции: очистку алюминия и сам процесс зернения.
Очистка поверхности алюминия от загрязнений является ответственной операцией, от которой зависит качество образующегося зерна. Ее проводят в 5%-ном растворе едкого натра, подогретого до 50—60 °С в течение 1—2 мин. Затем происходит декапирование (осветление пластины) в 25%-ном растворе азотной кислоты.
Электрохимическое зернение выполняетсяя в гальванованах. Если зерно 0,8 мкм, то удельная поверхность увеличивается в 40-60 раз.
Для повышения прочности зерненой поверхности алюминия ее покрывают окисной пленкой (оксидируют) в гальванованнах. Затем поверхность обрабатывается жидким стеклом, чтобы не было излишнего впитывания.
