Рельеф местности в аспекте экологического картографирования представляет собой пространственный базис для процессов обмена веществом и энергией. Основной информационной задачей при этом является чтение геоморфологических характеристик различных объектов, а также физических характеристик местности, например:
- определение наклона территории водосбора (в том числе для целей установления границ прибрежных защитных полос);
- расчёт экспозиции склона;
- отображение морфометрических характеристик водоёмов
Экологическая составляющая тематического картографирования предъявляет особые требования к визуализации рельефа:
- наглядность представления данных;
- возможность объёмного представления ситуации;
- проведение расчётов по картам и моделирование.
ГИС на настоящем этапе развития обладают развитым функционалом представления данных о рельефе местности. Наравне с цифровой картой — моделью местности с объектовым составом, аналогичным топографической карте, в практику пространственного анализа вошло понятие цифровой модели рельефа (ЦМР, Digital Terrain Model — DTM, Digital Elevation Model —DEM). Цифровая модель рельефа с нанесённой на неё ситуацией является цифровой моделью местности (ЦММ)
Используя модель рельефа, можно выполнять следующие операции, реализованные в программных продуктах зарубежных разработчиков и некоторых отечественных ГИС и в специальном программном обеспечении обработки данных о рельефе:
- создание ЦМР по топографическому представлению рельефа;
- создание изолиний по ЦМР;
- построение характерных линий рельефа;
- построение поверхностей стока;
- сравнение и анализ ЦМР (DTM);
- элементы DTM-алгебры (сложение-вычитание рельефа);
- моделирование зон затопления;
- построение зон видимости (возможное использование — экологический туризм);
- обработка данных воздушного лазерного сканирования;
- анализ местности по данным ЦМР и пр.
