Топографические карты являются фундаментальными картами, на основе которых создают тематические карты, в том числе и экологические.
ТК, являясь комплексным представлением взаимосвязанных компонентов практически всех сфер географической оболочки, выполняют функцию носителя наглядной, достоверной, а главное - экологически значимой информации. Стратегия экологических исследований по ТК состоит в том, что мы синтезируем картину состояния территории из анализа отображаемых на ней компонентов, а не анализируем уже выделенные системы.
В процессе экологического анализа важно получить количественные характеристики местности, которые бывают важны в интегральной оценке экологического состояния территории. Это прямые морфометрические характеристики: местоположение (координаты), размеры (протяженность, площади, высоты, глубины), ориентировка (экспозиция, углы наклона), форма (общие очертания, вытянутость, извилистость, кривизна). Их мы можем получить с топографических карт.
По ним определяются производные. Среди производных особенно важными для поставленной цели являются:
- определение плотности, густоты, частоты явления. На этапе оценки эти характеристики могут принимать условный вид (нарушенность территории: слабая/ средняя/ сильная; заболоченность: недостаточная/ избыточная);
- выделение ареалов влияния и границ распространения явлений (санитарно-защитные, водоохранные зоны, зоны загрязнений и т.п.);
- статистически экстремальные отклонения, амплитуды и средние значения явлений, вычисляемые в несколько приёмов (расчлененность поверхности, средневзвешенная высота, средневзвешенный уклон реки и др.)
При целевом анализе разномасштабных карт выявляются типологические черты природы, уровень организации хозяйства, структуры и комплексы разного порядка, иерархически соподчиненные и встраивающиеся друг в друга (локальные-региональные-федеральные-глобальные), что ведет к теоретическим обобщениям и выводам.
