В фенологической периодизации года имеется, по меньшей мере, два направления.
По мнению Г.Э. Шульца (1981), естественные сезоны — это качественно отличные этапы годичного цикла ландшафтов с однородными взаимосвязями между компонентами природы и однотипной направленностью сезонных процессов. Внешне они проявляются через специальные сезонные аспекты. Естественные сезоны могут быть разного ранга. Наиболее крупные, общепринятые во внетропических широтах сезоны: весна, лето, осень и зима. Они различаются по энергетической характеристике потенциала земной поверхности: весна — сезон его нарастания, лето — годичного максимума, осень — снижение, зима — годичного минимума. Каждый сезон подразделяется на несколько подсезонов (субсезонов). Это качественно отличные отрезки годового цикла, но более низкого ранга: каждому из них свойственны свои черты, как в динамике природных процессов, так и в смене аспектов.
Другое направление развивает В.А. Фриш (1970), который считает, что в умеренном поясе существует два основных, резко отличающихся состояния ландшафта — зимний и летний, соответствующий двум основным временам (сезонам года). Весна и осень характеризуются как время разрушения одного и становления другого состояния. Периоды сезонного развития данный автор классифицирует как этапы становления, полного выражения и разрушения летнего и зимнего состояния ландшафта. И каждый из них подразделяется на следующие этапы: начальный, основной и заключительный. Следуя этой логике, получается, что начальный этап разрушения зимнего состояния ландшафта становится тем самым этапом становления летнего состояния
