Идея создания единой общегеографической карты всей поверхности Земли была высказана в 1891 году Альбрехтом Пенком. По его предложению страны, входящие в Международный географический союз, разработали проект международной Карты Мира масштаба 1:1000 000. К 1956 году (начало работ над проектом Карты Мира масштаба 1:2500 000) уже было издано значительное количество листов Карты Мира масштаба 1:1000 000. Многие листы Карты масштаба 1:1000 000 не соответствовали проекту Карты.
В сравнительно короткий срок были разработаны редакционные принципы и охарактеризованы цель и назначение Карты Мира
«Карта Мира масштаба 1:2500 000 является общегеографической обзорной картой, создаваемой на основе единых принципов на всю поверхность Земли. Соразмерно с масштабом она должна дать обзор физико-географических, политических и экономико-географических условий Земли. Она может использоваться в качестве охватывающей весь мир общегеографической основы для создания общегеографических и тематических карт, в качестве научной рабочей карты, а также общего источника информации»
Назначение. Карта Мира масштаба 1:2 500 000 – наиболее крупномасштабная обзорно-справочная карта всей земли, создается на единых принципах на всю её поверхность, включая океаны. Она относится к числу международных карт. 1-ое издание с 1962 по 1975 г. Карта мира масштаба 1:2 500 000 должна обеспечить изучение больших пространств, обзор их географических условий, служить единой картой-основой и научной рабочей картой при тематическом картографировании.
Участие большого количества исполнителей с их различным опытом и традициями разных стран, потребовало выявить принципы редакционно-составительских работ каждой из стран. Поэтому при отсутствии общих редакционных документов по созданию Карты было предложено каждой стране:
- разработать детальные редакционные документы на пробные листы;
- с учетом национального опыта выполнить анализ мелкомасштабных картографических произведений при редакционной подготовке пробных листов;
- создать пробные листы.
Таким образом, каждая из стран документировала свое представление о содержании, степени генерализации и красочном оформлении будущей Карты. В дальнейшем такие разработки послужили основой для выработки единых компромиссных решений. Результаты выполненного анализа, разработанная концепция по содержанию, предложения по условным знакам и созданные пробные листы позволили создать основу для подготовки проекта таблицы условных знаков и инструкций по генерализации элементов содержания.
