Это важнейшая часть содержания общегеографических карт; основа, которая соединяет другие данные, а пользователи определяют по ней местоположение объектов.
Графически передается:
- протяженностью рек
- извилистостью русел
- режимом водного потока (постоянный, пересыхающий)
- шириной русла
- направлением течения
С уменьшением масштаба на общегеографических картах наглядно передаются особенности строения речной сети
- длина рек
- характер расположения в плане (тип сети)
- густота
На картах мелких масштабов графически передаются протяженность рек, извилистость русла, режим водного потока, его ширина и направление течения. Реки подразделяются на постоянные водотоки и пересыхающие.
Речную сеть составляют по бассейнам рек, от верховья к устью. В речных системах любого типа главные реки выделяются толщиной. Постоянное наращивание толщины выполняется от истока до середины реки (впадение последнего крупного притока).
По мере уменьшения масштаба, изображение отдельных рек становится всё более обобщённым и появляется возможность наглядно отобразить особенности строения речных систем. В этом случае основными характеристиками становятся: длина рек, густота и характер расположения в плане (тип речной системы). Наибольшая густота речной сети – в пределах равнин в таёжной и лесной зонах, наименьшая – в области засушливых степей и пустынь.
