Генерализация – отбор объектов действительности, обобщение изображения их количественных и качественных параметров соответственно теме, назначению и масштабу карты и особенностям картографируемой области.
Цель генерализации – выделение главного и отбор второстепенных массовых объектов.
Развитие теории генерализации связано с развитием геоинформатики. Пространственные данные обрабатываются иначе, чем непространственные ( геометрия и семантика). Приемы генерализации различных при обработке признаков объекта, модели карты и на разных этапах создания карты.
Картографическая генерализация развивалась на основе совершенствования методики «основная исходная карта – новая карта». На исходной карте информация уже сокращена. При уменьшении масштаба уменьшается точность карты. Критерием точности служит минимальная графическая величина, соответствующая цензу отбора – пороговому значению, ниже которого объект не показывается. Свойство наглядности начинает противоречить геометрической точности объектов, ограничивать полноту содержания при отборе объектов.
