Видовым объектом экологических преступление являются охраняемые уголовным законом общественные отношения по рациональному использованию природных ресурсов, сохранению благоприятной для человека и иных живых существ природной среды и обеспечению экологического правопорядка и безопасности населения.
Непосредственными объектами выступают общественные отношения по охране и рациональному использованию отдельных видов природных богатств и обеспечению экологической безопасности населения. Например, непосредственным объектом незаконной охоты (ст.258 УК) являются общественные отношения по охране и рациональному использованию диких зверей и птиц.
Важным признаком экологических преступлений является предмет, в качестве которого выступают различные компоненты природной среды (дикие животные, птицы, рыба и т.п.). Эти компоненты природной среды не обособлены предшествующим человеческим трудом от природных условий своего существования, находятся в состоянии естественной свободы (например, дикорастущий лес, рыба в естественных водоемах), а потому не являются имуществом. Предметом экологических преступлений могут быть также элементы природной среды, хотя и аккумулирующие в себе определенное количество человеческого труда, но остающиеся в природной среде или внесенные в нее для выполнения восстановительных функций (например, искусственно выращенные и выпущенные в водоемы мальки рыб). Именно по предмету экологические преступления отличаются от преступлений против собственности.
С объективной стороны экологические преступления, как правило, выражаются в нарушении путем действия или бездействия соответствующих правил природопользования и охраны окружающей среды. Диспозиции норм, определяющие признаки таких преступлений, являются бланкетными.
Большинство экологических преступлений относится к категории материальных составов: нарушение правил охраны окружающей природной среды при производстве работ (ст.246 УК), загрязнение вод (ст.250 УК), загрязнение атмосферы (ст.251 УК) и др. Состав нарушения законодательства о континентальном шельфе и об исключительной экономической зоне российской Федерации (ст.253 УК) сконструирован как формальный. Имеются и составы «угрозы причинения вреда», например, нарушение правил обращения экологически опасных веществ и отходов (ст.247 УК).
Субъективная сторона большинства экологических преступлений характеризуется неосторожной виной по отношению к вредным последствиям, являющимся признаками как основных, так и квалифицированных составов. Нарушение соответствующих правил природопользования и охраны окружающей среды, наказуемое независимо от последствий, может быть только умышленным.
Уничтожение или повреждение лесов (ст. 261 УК) предполагает как умышленную, так и неосторожную вину.
Субъектами экологических преступлений могут быть липа, достигшие 16-летнего возраста. В некоторых статьях предусмотрены признаки специального субъекта (ст. 246 УК).
Исходя из непосредственного объекта, экологические преступления подразделяются на экологические преступления общего характера (ст.ст. 246, 247, 248, 249 УК) и специальные экологические преступления (ст.ст. 250-262 УК). Первые посягают на природу в целом, вторые - на ее компоненты или составные части (воздух, воду и т.п.).