Предметом экологического права являются общественные отношения в области взаимодействия общества и окружающей среды.
Данные общественные отношения, таким образом, и сам предмет экологического права делятся на три составные части:
1) природоохранное право (или природоохранительное право), которое регулирует общественные отношения по поводу охраны экологических систем и комплексов, общих природоохранных правовых институтов, решения концептуальных вопросов всей окружающей среды. Назначением этой части является обеспечение регулирования всего природного дома, естественного жилища людей в комплексе;
2) природоресурсное право, которое регулирует общественные отношения по предоставлению отдельных природных ресурсов в пользование, а также вопросы их охраны и рационального использования - земли, ее недр, вод, лесов, животного мира и атмосферного воздуха;
3) нормы других самостоятельных отраслей права, обслуживающие общественные отношения, связанные с охраной окружающей среды, объединяемые задачей защиты окружающей среды (нормы административного права, уголовного права, нормы международного права).
Экологические правоотношения очень многогранны и имеют сложную структуру. Такие отношения подразделяются в соответствии с подотраслями права на лесные отношения, водные, отношения по использованию недр, отношения по охране атмосферного воздуха, животного мира, предупреждению различных стихийных бедствий и устранению их последствий.
Количество общественных отношений, составляющих предмет экологического права, стремительно возрастает. Такой рост обусловлен общим уровнем развития общества.
