1. Causa - цель, ради которой заключается договор; материальное основание, которое привело к заключению договора. Лицо может иметь при вступлении в договор не одну цель, а несколько, например, покупая вещь, лицо имеет в виду в течение некоторого срока, пока вещь нужна ему для профессиональных надобностей, пользоваться ею, а затем продать ее и т.д. Важна непосредственная ближайшая (главная) цель, ради которой лицо вступает в договор; так, когда покупатель принимает на себя обязательство платить покупную цену, его ближайшей целью является самое получение вещи. Такая ближайшая цель договора и называется causa.

Каузу (в указанном смысле) надо отличать от простого мотива, под которым разумеют всякое соображение, приводящее лицо к известному решению.

2. Договоры, в содержание которых цель не включается носят название абстрактных Примером абстрактного договора может служить цессия (уступка права требования), стипуляция, традиция.

Договоры, связанные с определенной хозяйственной целью (например, купля-продажа, наем имущества), называ­ются (в противоположность абстрактным договорам) каузаль­ными. Недостижение каузы в каузальном договоре приводит к его недействительности; и соответственно в абстрактных договорах не влияет на ее действительность. Однако, если цель предоставления отпала, то исполненное можно истребовать назад с помощью кондикционного иска.