Одной из форм правообразования, специфичной именно для римского права, являются эдикты магистратов. Термин "эдикт" происходит от слова dico (говорю) и в соответствии с этим первоначально обозначал устное объявление магистрата по тому или иному вопросу.

Правом издавать эдикты пользовались преторы (городской и перегринский), и правители провинций. Городская претура не была совершенно обособлена от претуры по делам перегринов, одни и те же лица поочередно занимали пост перегринского и городского претора.

Эдикты приобрели особое значение с ведением формулярного процесса (иск). До этого момента сущ-на замкнутая система исков, а иные отношения могли защищаться экстроординарных средств ( рестетуции и интердикты). После введения формулярного процесса претор получил возможность защищать отношения не урегулированные цивильным правом, с помощью создания новых исков. В своих эдиктах магистраты объявляли, какие правила будут лежать в основе их деятельности, в каких случаях будут даваться иски, в каких нет и т.д. Эдикт, содержавший подобного рода годовую программу деятельности магистрата, называли постоянным в отличие от разовых объявлений по отдельным случайным поводам. Формально эдикт был обязателен только для того магистрата, которым он был издан, и, следовательно, только на тот год, в течение которого магистрат находился у власти. Часть эдикта данного магистрата, переходившая в эдикты его преемников, называется edictum tralaticium).

Ни претор, ни другие магистраты, издававшие эдикты, не были компетентны отменять или изменять законы, издавать новые законы и т.п. Однако в качестве руководителя судебной деятельности претор мог придать норме цивилизованного права практическое значение или, наоборот, лишить силы то или иное положение цивильного права. Давая средства защиты вопреки цивильному праву (или хотя бы в дополнение цивильного права), преторский эдикт создавал новые нормы права.

В превой половине нового века (131г.) по указанию юриста Юлиана бала проведена кодификация Римского права. Таким образом появился «Вечный эдикт». Текст эдикта растворен в тексте дегест. Эдикт состоял из 4-х частей: 1. права сторон до начала судебного разбирательства. 2. формулы исков. 3. нормы об исполнении решений. 4. особые средства преторской защиты.

Эдикт – процессуальный документ, единственный кодифицированный акт классического периода. Юристы писали обширные комментарии к преторскому Эдикту.