Принцип работы таких конденсаторов тот же, что и конденсаторов постоянной емкости – накопление заряда на плстинах-электродах, изолированных между собой диэлектриком (см «Конденсаторы постоянной емкости«). Отличие же состоит в том, что пластины эти подвижны и могут перемещаться одна относительно другой. Подвижную пластину принято называть ротором, неподвижную статором. При изменении их взаимного расположения меняется их площадь пересечения и, соответственно, емкость конденсатора.
Конденсаторы могут быть двух типов – с воздушным и твердым диэлектриком. В первом случае в качестве диэлектрика выступает обычный воздух, во втором слюда, керамика и т.п. материалы. Для увеличения емкости конденсатора пластины ротора и статора набираются в блоки, каждый блок состоит из пластин, закрепленных на одной оси. Конденсаторы с воздушным диэлектриком широко используются в системах, где необходима постоянная регулировка емкости (к примеру, в узлах настройки радиовещательных приемников), поскольку такие конденсаторы более износостойки, чем керамические.
