Поняття «соціологія» походить від лат. societas (суспільство) і грецького logos (слово, вчення) й означає вчення про суспільство. Такий термін запровадив О.Конт. Суспільство – дуже складне й багатогранне в структурному плані явище. Соціологія вивчає соціальну сферу життя суспільства – область соціальних відносин як відносин між більш чи менш широкими спільнотами людей та самим людьми, що є частинами тих спільнот. У центрі соціального життя – взаємодія людей, а індивід і група – сукупність соціальних зв’язків, що породжують складні соціальні структури: особистість, індивід, суспільство, культура, держава, право тощо.
Об’єкт соціології – суспільство як цілісна реальніть, яка включає в себе соціальні явища, процеси, спільноти, групи, організації і т.д.
Предметом соціології є відносини, які входять у всілякі обєднання, або між групами людей.
