Легкие и воздухоносные пути начинают развиваться у эмбриона на 3-й неделе из мезодермальной мезенхимы. После 6 месяцев образуются альвеолы. Легкие плода как орган внешнего дыхания не функционируют. Рождение вызывает резкие изменения состояния дыхательного центра, расположенного в продолговатом мозгу, приводящие к началу вентиляции. Первый вдох наступает, как правило, через 15-70 сек. после рождения.
Начало вентиляции легких сопряжено с началом функционирования малого круга кровообращения. У детей младшего возраста спокойное дыхание – диафрагмальное. Энергетическая стоимость дыхания ребёнка выше, чем у взрослого – из-за узких воздухоносных путей и низкой растяжимости лёгочной ткани. С возрастом увеличивается жизненная ёмкость лёгких, проницаемость альвеол для кислорода и углекислого газа. Это связано с увеличением массы тела и низкой растяжимостью лёгочной ткани. Т.о, развитие дыхательной функции лёгких происходит неравномерно. Наиболее иненсивно развитие в 6-8 лет, 10-13 лет, 15-16.
