Минимальная значимая единица языка называется морфемой, которая в речи представлена конкретным экземпляром - морфом. Языковая единица – морфема представлена набором языковых вариантов – алломорфов. В речи алломорфы выступают как конкретные речевые экземпляры – морфы. Бывают префиксальные и корневые алломорфы (нога – ножка, отпуск(от) – отдать(ад)).
следует различать варьирование, омонимию, омосемию и полисемию морфем. В зависимости от причин, порождающих варьирование, алломорфы подразделяются на 1) фонетически обусловленные, т. е. порождаемые живыми фонетическими процессами, например: «вода» [вAд-а], «водопровод» [въд-AпрAвóт] – алломорфы возникли в связи с редукцией гласных в безударном положении; 2) исторически обусловленные, т. е. варианты морфем возникли в результате фонетических процессов, имевших место в определенный исторический период развития языка, например: лес – леший; ухо – уши и т. д. (сравни: Им. пад. уха – Род. пад. ухи); 3) алломорфы, обусловленные морфологически: пиш-ет (1спряжение), но руб-ит (2 спряжение) и т. д.
