Чередование звуков – это мена звуков, занимающих одно и то же место в морфеме в разных случаях её употребления.
Проанализируем примеры: нога – ноге – ногу. Фонема /г/ в зависимости от окружения принимает иной вид: [г], [г’], [гº] (это вариации фонемы, по Московской школе).. Приведённые примеры – фонетически обусловленные живые чередования, они происходят под влиянием действующих фонетических законов и всегда позиционные.
Наряду с живыми чередованиями возможны чередования, необъяснимые с точки зрения современных фонетических процессов: рука – ручка, бегу – бежим, ухо – уши и т. п. Такие чередования называются историческими, и представлены они двумя видами: морфологическими (позиционными) и грамматическими (непозиционными).
Позиционные чередования данного типа происходят в определенных грамматических формах и перед определенными аффиксами: в русском языке «мазать – мажу»; «водить – вожу». Поскольку здесь речь идет о формах слов, образованных посредством специальных морфем, то эти чередования называют морфологическими.
Непозиционные чередования, не зависящие от аффиксов, называются грамматическими: рус.: дик-ий – дичь; сух-ой – сушь; англ.: advice – совет, to advise – советовать. Грамматические чередования часто выступают в виде внутренней флексии: англ.: foot – feet.
