В межгорных котловинах западной части области преобладают степные животные, мало отличающиеся от обитателей степей Западной Сибири. В Минусинской котловине обычны, например, длиннохвостый суслик, светлый хорек, джунгарский хомячок (Phodopus songarus), обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus), различные полевки.
Природные ресурсы области весьма разнообразны. В горах имеются месторождения железных руд (Джебашский хребет, бассейн реки Абакан, Сосновый Байц), золота, бокситов (Боксон), асбеста, графита (Ботогольский Голец), нефрита, магнезита, талька, слюды и других полезных ископаемых. Немало здесь и целебных минеральных источников (Хойтогол, Шумакские, Ни-ловские). Велики гидроэнергетические ресурсы, особенно Енисея; здесь сооружены Красноярская и Саяно-Шушенская ГЭС.
Важное народнохозяйственное значение имеют ценные лесные массивы, горные пастбища и охотничье-промысловые угодья.
Наиболее освоенными и заселенными районами области являются межгорные котловины Минусинского тектонического понижения. Благодаря природным условиям — обилию тепла и солнечного света, плодородным почвам и обширным степным пастбищам — здесь с давних пор развивались земледелие и животноводство. Значительная часть территории котловин занята посевами яровой пшеницы, ячменя и овса. Климатические условия позволяют выращивать здесь сахарную свеклу, подсолнечник, лен-кудряш, махорку, кукурузу, арбузы и дыни. В последние годы в ряде районов Минусинской котловины успешно развивается садоводство.
Республика Хакасия, обладающая обширными площадями естественных кормовых угодий, — важный район животноводства. Здесь разводят овец, крупный рогатый скот, лошадей, свиней. В связи с тем, что климат степных районов весьма засушлив, посевы зерновых и технических культур требуют искусственного орошения, а для повышения производительности лугов необходимо их обводнение. Для этого в Хакасии сооружено несколько оросительных систем (Уйбатская и др.).
Из полезных ископаемых западных районов наиболее важное промышленное значение имеют высококачественные пермские угли Минусинского каменноугольного бассейна, запасы которых превышают 37 млрд. т. Минусинские угли — хорошее энергетическое топливо. На севере, в Балахтинском районе, преобладают бурые юрские угли. С интрузиями гранодиоритов связаны месторождения железных руд юго-западных окраинных участков котловины — Абаканское, Тейское, Хайлеоловское, Анзасское. Железные руды представлены здесь преимущественно магнетитами, содержащими 40—49% железа. Общие их запасы достигают 450 млн. т, а перспективные — 600 млн. т. Часть месторождений может разрабатываться открытым способом и уже дает руду Кузнецкому металлургическому комбинату. Промышленное строительство обеспечено местными строительными материалами — огнеупорными и кирпичными глинами, гипсом, известняками, мраморами, песком, гравием.