Основные ткани составляют основную массу тела растения. Они состоят из живых, относительно мало специализированных клеток, чаще паренхимной формы, поэтому их часто называют паренхимой. В зависимости от выполняемой функции, различают несколько типов основных тканей:

Ассимиляционная ткань выполняет функцию фотосинтеза. Она располагается в основном в листьях и стеблях травянистых растений сразу за эпидермой. Клетки живые, тонкостенные, чаще паренхимной формы. 70-80% объема протопласта составляют хлоропласты. Характерно наличие межклетников, которые облегчают газообмен.

 Запасающая паренхима служит местом отложения питательных веществ (крахмала, белков, жирных масел). Запасные питательные вещества могут откладываться в живых клетках любой ткани, но чаще в семенах, корнях, подземных побегах. Состоят запасающие ткани из живых тонкостенных клеток.

       Водоносная паренхима, выполняющая функцию запасания воды. Она состоит из крупных живых тонкостенных клеток. Вода запасается в вакуолях за счет большого содержания слизей, обладающих высокой водоудерживающей способностью.

       Воздухоносная паренхима (аэренхима) выполняет функцию вентиляции, снабжая ткани и органы кислородом. Состоит из мелких клеток с крупными межклетниками.

       Механическая паренхима занимает промежуточное положение между основными и механическими тканями. Это живые паренхимные клетки со слегка утолщенной одревесневшей клеточной стенкой.

       Неспециализированная паренхима (основная паренхима, неспецифическая паренхима) представляет собой живую паренхимную ткань без выраженной функции. Эта ткань всегда присутствует в теле растения, составляя его большую часть.

Применение: фотосинтез, пища животных.