Автотрофы составляют первый ярус в пищевой пирамиде (первичные продуценты). Обеспечивают пищей гетеротроф. Автотрофные организмы для построения своего тела используют неорганические вещества почвы, воды, воздуха. Автотрофные организмы способны усваивать углекислый газ из воздуха и превращать его в сложные органические соединения. При этом одни из них (фототрофы) получают необходимую энергию от Солнца. Наиболее типичными представителями группы фотоавтотрофов являются цианобактерии, пурпурные и зеленые серные бактерии.
Другие (хемотрофы) — от химических реакций неорганических соединений. К группе хемоавтотрофов относятся бесцветные серные бактерии, нитрифицирующие бактерии, железобактерии и др.
Фотосинтез — процесс образования органических веществ из углекислого газа и воды на свету при участии фотосинтетических пигментов (хлорофилл у растений) Фазы фотосинтеза: световая(в гранах) и темновая(в строме).
Гетеротрофы — организмы, которые питаются веществами, произведенными другими организмами. В процессе пищеварения пищеварительные ферменты расщепляют полимеры органических веществ на мономеры. В сообществах гетеротрофы — это консументы различных порядков и редуценты. Гетеротрофами являются почти все животные и некоторые растения. Гетеротрофные растения — растения, неспособные синтезировать сами органические вещества, а использующие для питания готовые органические соединения (грибы, бесхлорофильные высшие растения — паразиты).
